Sant Francesc Xavier est la capitale de Formentera et son plus grand village, où vivent la plupart des habitants de l’île et où se trouvent les bureaux du Consell Insular. Ses rues piétonnes, bordées de boutiques et de terrasses de café, en font l’un des rares villages de l’île animés de jour comme de nuit.
Un peu d’histoire
Après la conquête chrétienne des Pityuses en 1235, Formentera est restée presque vide pendant des siècles, trop rude pour y vivre et trop exposée aux attaques des pirates. Le repeuplement a commencé en 1697, quand l’Ibicenc Marc Ferrer a reçu des terres de la Couronne, et les nouveaux habitants se sont regroupés autour de l’ancienne chapelle de Sa Tanca Vella. En 1724, ils ont demandé l’autorisation de construire une nouvelle église dédiée à saint François Xavier, qui a donné son nom au village.
Que voir et que faire
La place de l’église est le cœur du village. Le bâtiment du Consell, facile à repérer grâce aux trois drapeaux sur sa façade, s’y trouve, avec à côté un petit office de tourisme dans un bâtiment historique. Depuis 1994, le collectif Jazz & Co. joue du jazz sur la place le samedi après-midi, et pendant environ un mois autour de Noël, la place accueille aussi un marché de Noël.
Tout près, le Musée ethnographique de Formentera occupe l’une des rues du centre, et dans le quartier de Sa Miranda, juste à la sortie du village, plusieurs anciens moulins à farine sont encore debout. L’épicerie du village est ouverte toute l’année, tandis que la plupart des boutiques de mode et d’accessoires n’ouvrent que pour la saison d’été. Les restaurants vont de la cuisine internationale aux plats traditionnels de Formentera.
En été, la place et les rues piétonnes se remplissent des stands du marché de Sant Francesc : artisanat local, bijoux, mode et aquarelles d’artistes de l’île.
Fêtes
Le village fête son saint patron, saint François Xavier, le 3 décembre : une fête intime avec des danses traditionnelles qui marque aussi la fin de la saison touristique. La grande fête de l’année a lieu le 25 juillet, Sant Jaume, patron de toute l’île, avec foule et concerts.
Comment y aller
Sant Francesc est à environ cinq kilomètres du port de La Savina par la route principale PM-820. Les bus L1 et L2 depuis le port s’arrêtent sur l’Avinguda 8 d’Agost, dans le village. La majeure partie du centre est en zone bleue payante.
Bon à savoir
Le village n’est pas au bord de la mer, mais la plupart des services de l’île sont ici ou à ses abords, dont l’hôpital, la Guardia Civil et la police locale.
