Wenn mit Ibizas Natur etwas schiefläuft, hat Jaume Estarellas es gut möglich kommen sehen. Als Biologe in der Umweltabteilung des Consell d’Eivissa, des Inselrats, übersetzt er seit Jahren die ökologischen Probleme der Insel in verständliche Sprache: was passiert, warum es wichtig ist und was sich noch tun lässt.
Seine jüngste Warnung ist die bislang deutlichste. Studien zufolge, sagt er, wird die Pityusen-Eidechse, das einzige endemische Wirbeltier der Insel, bis 2030 von Ibiza verschwunden oder auf sehr wenige Tiere geschrumpft sein. Schuld ist die Plage invasiver Schlangen, die sich in den letzten zwei Jahrzehnten über die Insel ausgebreitet und die Nahrungskette von oben bis unten durcheinandergebracht hat.
Aus den Salinen
Estarellas wurde 1967 in Barcelona geboren und kam als Kind nach Ibiza. Er studierte Biologie mit Schwerpunkt Umwelt an der Universität der Balearen und arbeitete in Naturparks in Katalonien, von den Feuchtgebieten der Aiguamolls de l’Empordà bis zu den Vulkanlandschaften der Garrotxa.
Doch seit Ende der 1980er-Jahre stehen Ibiza und Formentera im Mittelpunkt seiner Arbeit. Seit mehr als drei Jahrzehnten nimmt er an der jährlichen Wasservogelzählung in den Feuchtgebieten der Inseln teil, er wirkte 1990 an der ersten Roten Liste der Wirbeltiere der Balearen mit und überwachte die Brutkolonien des Balearensturmtauchers und der Korallenmöwe, zweier der am stärksten bedrohten Seevögel des Mittelmeers. Viele seiner frühen Studien drehten sich um Ses Salines, die Salinen, über die er seit Jahren schreibt: die Vögel, die dort nisten, die Brandgänse, die dort zu brüten begannen, und die Naturwerte, die das Gebiet einzigartig machen.
Mehr als ein Symbol
Für Estarellas würde der Verlust der Eidechse nicht nur den Verlust eines kulturellen Symbols bedeuten, des kleinen Reptils auf Souvenirs, Logos und in der Folklore. Er würde eine Kette von Folgen für Boden, Vegetation, Schadinsekten und andere geschützte Arten auslösen, die von dem Gleichgewicht abhängen, das die Eidechse mit aufrechterhält. Und weil die Art nirgendwo sonst vorkommt, erinnert er gern daran, dass sie dann „für immer von der Erde verschwindet“.
Seit die ersten Schlangen gefunden wurden, schlägt er Alarm. Schon 2016, als einige vorschlugen, Fressfeinde wie Mangusten zur Jagd auf sie einzuführen, gehörte er zu den Gegenstimmen. „Raubtiere von außerhalb der Insel gegen eine Plage einzusetzen, kann viel schlimmere Folgen haben“, warnte er und verwies auf Australien, wo zur Bekämpfung von Kaninchen eingeführte Füchse schließlich einheimische Arten jagten. Die eigentliche Lösung sei, die importierten Olivenäume und Zierpflanzen zu kontrollieren, mit denen die Schlangen ankamen.
Pinien, Wasser und Grenzen
Die Schlangen sind nur ein Teil seiner Arbeit. 2025, nach zwei Jahren mit sehr wenig Regen, erklärte er, wie einheimische Käfer, die sich normalerweise von toten Bäumen ernähren, begonnen hatten, gesunde, durch die Trockenheit geschwächte Pinien zu befallen – und warum es entscheidend war, die betroffenen Bäume zu entfernen, um den Wald zu schützen und die Brandgefahr zu verringern.
Seine Sorgen gehen über einzelne Arten hinaus. Schon vor Jahren argumentierte er, Ibiza habe die Grenzen dessen überschritten, was seine Ökosysteme verkraften können: übernutzte Grundwasserleiter, durch Ankern und schlechte Wasserqualität geschädigte Posidonia-Wiesen und jeden Sommer mehr Menschen auf der Insel. Seine Antwort war nicht, den Tourismus zu stoppen, sondern zu berechnen, wie viele Menschen die Insel aufnehmen kann, und entsprechend zu planen – und sehr vorsichtig damit zu sein, die Sommermassen einfach auf den Rest des Jahres auszudehnen. „Wir müssen mutig sein“, sagt er über die Grenzen, die sich die Insel setzen muss.
Die Stimme der Tierwelt der Insel
Was Estarellas auszeichnet, ist nicht nur sein Wissen, sondern seine Entschlossenheit, es zu erklären. An einem Ort, an dem oft die nächste Rekordsaison gefeiert wird, erinnert er Ibiza seit Jahren daran, dass manche Verluste nicht rückgängig zu machen sind und dass die Eidechsen, Pinien und Seegraswiesen der Insel ebenso zu ihrer Identität gehören wie ihre Strände.
